Ce site est une ancienne exploitation de taille de meules pour moulins.
La multitude de mares présentes aujourd’hui proviennent de l’extraction de la pierre meulière, dont l’origine peut être datée avant l’an mil (1ère mention dans un diplôme de Pépin Ier, roi d’Aquitaine, en l’an 826, dans lequel il est question de « moulange » extraite en forêt de Moulière). Le Pinail a constitué une des principales carrières de France jusqu’au milieu du 19e siècle, fournissant ainsi des meules aux moulins, jusqu’à l’épuisement de la ressource et l’apparition des moulins à cylindres vers 1870-1880. Les meules extraites étaient acheminées en bord de Vienne, aux ports de Ribes ou de Chitré, et étaient embarquées sur des gabarres ou des toues, pour être vendues dans les moulins de bords de Loire, sur la côte Atlantique et même outre-Atlantique.
Le site est devenu officiellement Réserve Naturelle du Pinail le 30 janvier 1980.
Un sentier de découverte est en libre accès. Bien se chausser se protéger éventuellement de la pluie ou du soleil, rester très respectueux de l’environnement, rester sur le sentier officiel, admirez l’étendue du site. Une merveille à découvrir !
